- Dolby Atmos utilitza àudio basat en objectes i afegeix alçada per crear un camp sonor tridimensional molt més immersiu que el clàssic 5.1 o 7.1.
- La tecnologia va néixer a cinemes el 2012 i avui és present en home cinema, barres de so, consoles, mòbils, música i plataformes de streaming.
- Per gaudir-ne necessites contingut barrejat a Atmos, un reproductor compatible i un sistema d'àudio (receptor AV, barra o auriculars) preparat per a aquest format.
- Atmos conviu i competeix amb altres sistemes 3D com DTS:X o Auro-3D, però ha esdevingut l'estàndard de facto en cinema i entreteniment a casa.
Si us agrada el cinema, els videojocs o la música i alguna vegada heu vist el logotip blau de Dolby amb aquest efecte d'esfera envoltant, probablement us heu preguntat què té d'especial aquest so. Dolby Atmos s'ha convertit en l'estàndard de referència quan parlem d'àudio immersiu , tant en cinemes com a casa, mòbils o auriculars, i no és casualitat: canvia completament la forma en què percebem allò que sentim.
Encara que la idea bàsica és senzilla (“so que t'envolta”), darrere hi ha molta chicha tècnica, formats, tipus d'altaveus, compatibilitats i diferències amb altres sistemes. En les properes línies desgranarem amb detall què és Dolby Atmos, com funciona, en què es diferencia d'altres formats com Dolby Digital o DTS:X, i què necessites per gaudir-lo a casa , sense deixar-nos fora ni la part més friqui ni la més pràctica.
Què és Dolby Atmos i com va néixer
Dolby Atmos és una tecnologia de so envoltant de nova generació creada per Dolby Laboratories que afegeix una dimensió extra a l'àudio tradicional: l'alçada. En lloc de limitar-se a distribuir el so només al voltant de l'oient (davant, darrere, esquerra, dreta), també és capaç de situar-lo per sobre, generant una mena de “bombolla sonora” tridimensional.
La tecnologia es va presentar oficialment el 2012 i el seu debut comercial va ser en cinemes amb la pel·lícula Brave (Indomable) de Disney·Pixar . El primer cinema a implementar-la va ser el Dolby Theatre de Los Angeles, dissenyat per a l'estrena de la cinta. Durant aquest primer any es van instal·lar a penes unes desenes de sistemes, però a partir del 2013 el desplegament es va disparar amb centenars de sales noves i, per al 2015, ja existien més de 2.100 cinemes amb Atmos a tot el món.
A Espanya, la primera pel·lícula a projectar-se a Dolby Atmos va ser “Les bruixes de Zugarramurdi”, d'Álex de l'Església , estrenada el 2013. Des de llavors, moltes sales han anat renovant el seu equipament per incorporar aquest format, sobretot aquelles especialitzades en grans estrenes amb imatge 4K i butaques “premium”.
Tot i que va néixer pensant en el cinema comercial, Atmos es va adaptar ràpidament a l'entorn domèstic : primer va arribar als receptors de cinema a casa i als packs d'altaveus, després a les barres de so i més tard a portàtils, consoles, mòbils i fins i tot serveis de streaming i música en alta qualitat.
Com funciona Dolby Atmos: so per objectes i no només per canals
La gran diferència de Dolby Atmos davant de sistemes clàssics com Dolby Digital 5.1 o 7.1 és que no es limita a enviar so a canals fixos, sinó que treballa amb “objectes d'àudio” . Cada so rellevant (un helicòpter, una explosió, unes petjades, el rebot d'una pilota…) es pot tractar com un objecte independent al qual se li assigna una posició tridimensional a l'espai.
Tècnicament, una barreja Atmos pot manejar fins a 128 pistes d'àudio simultànies , de les quals 10 formen una llit base 7.1.2 (so envoltant més dos canals d'alçada) pensada per a diàlegs i ambients generals, i les altres 118 es reserven per a objectes sonors individuals amb les seves pròpies metadades espacials.
Aquestes metadades són les que indiquen al sistema on ha de sonar cada objecte (coordenades X, Y, Z) i com s'ha de moure durant l'escena. Al cinema professional, el processador Dolby Atmos pot alimentar fins a 64 canals d'altaveus independents , distribuïts al voltant de la sala i fins i tot al sostre, perquè el posicionament sigui el més precís possible.
A l'entorn domèstic no solem tenir 64 altaveus (ni ganes), així que Atmos utilitza una versió optimitzada de la barreja que s'adapta al nombre d'altaveus disponibles . El sistema analitza quants canals tens (5.1, 7.1, 7.1.4, barra de so amb altaveus virtuals, auriculars, etc.), detecta'n la posició i, en temps real, calcula com repartir els objectes d'àudio per mantenir la intenció original del mesclador dins de les limitacions del teu equip.
Per fer-ho eficient a casa, Dolby Atmos s'afegeix com un sub-stream amb informació espacial sobre formats ja coneguts com Dolby TrueHD o Dolby Digital Plus . No és un canal extra codificat per matriu, sinó un flux digital amb metadades que descriu on han de sonar els objectes. En funció de l'amplada de banda disponible i la potència de processament, el sistema pot agrupar objectes propers (clustering) per reduir dades sense perdre precisió perceptible.
Dolby Atmos a casa: sistemes 5.1, 7.1 i configuracions amb altura
Quan baixem del cinema a casa, la clau és la disposició dels altaveus. Les configuracions Atmos domèstiques s'anomenen XYZ , on X és el nombre d'altaveus a l'alçada d'oïda, I el nombre de subwoofers i Z el nombre de canals d'alçada (sostre o reflectits).
Per exemple, un sistema 7.1.4 Atmos és un clàssic 7.1 (set altaveus al voltant i un subwoofer) al qual s'afegeixen quatre altaveus d'alçada , ja sigui encastats al sostre o altaveus habilitats per a Atmos que disparen el so cap amunt perquè rebot.
Perquè tot això funcioni, necessites un receptor AV (amplificador de cinema a casa) compatible amb Dolby Atmos . Aquest receptor s'encarrega de descodificar la banda sonora Atmos (des d'un Blu-ray, una consola, un streaming o un reproductor multimèdia) i repartir el senyal a cada altaveu segons la configuració que hagis triat.
Els receptors més moderns inclouen sistemes de calibratge automàtic que, mitjançant un micròfon, analitzen la sala, mesuren distàncies, nivells i retards i ajusten els paràmetres perquè l'escenari sonor es formi correctament. Durant aquest procés també s'assignen els canals d'alçada (“Height”, “Top Front”, “Surround Back”, etc.) segons com hagis connectat els altaveus.
Pel que fa al maquinari de consum, grans marques com Denon, Marantz, Onkyo, Pioneer o Yamaha fa anys que ofereixen receptors i packs d'“home cinema en una caixa” preparats per a Atmos , juntament amb kits d'altaveus específics per a canals de sostre o de reflexió.
Tipus d'altaveus i col·locació per a Dolby Atmos
Un dubte recurrent és com col·locar els altaveus per treure partit Atmos. A casa tens principalment dos enfocaments: altaveus de sostre o altaveus que projecten el so cap amunt.
L'opció més purista és instal·lar altaveus encastats o penjats al sostre , col·locats segons les recomanacions de Dolby (per davant i/o darrere de la posició d'escolta, mirant cap avall). Això permet un posicionament molt precís de sons que vénen “des de dalt”, com un helicòpter sobrevolant, pluja, trets elevats, etc.
Si no vols embolicar obra ni cablejar el sostre, pots fer servir altaveus habilitats per a Dolby Atmos que es col·loquen damunt de les teves columnes frontals o dels altaveus del darrere . Aquests altaveus apunten cap al sostre i utilitzen la reflexió perquè l'ona arribi a les teves orelles amb la sensació de venir des de dalt.
Algunes marques, com Teufel, ofereixen mòduls específics (per exemple, els seus altaveus REFLEKT) que poden treballar en mode reflexiu (sobre altres altaveus disparant al sostre) o en mode directe (ancorats a la paret alta, apuntant en diagonal cap a la zona d'escolta). Un interruptor a la part posterior permet canviar de manera a una altra depenent de com vulguis instal·lar-los.
La connexió física es fa a les sortides d'alçada del receptor AV, que segons el fabricant es poden anomenar “Height”, “Front Height”, “Top Front”, “Surround Back” o similar. L'ideal és deixar-se guiar per l'assistent de configuració a la pantalla , que sol mostrar un esquema amb els altaveus i t'indica on connectar cada parell de borns.
Dolby Atmos a barres de so, auriculars i dispositius mòbils
No tothom vol (o pot) muntar un home cinema complet amb altaveus per tota la sala. És perquè, les barres de so amb Dolby Atmos s'han tornat molt populars : integren diversos altaveus en un únic cos, algunes amb drivers orientats cap amunt i altres amb processament virtual que simula l'altura.
Models com Sonos Arc, Sennheiser Ambeo Max o Devialet Dione s'han guanyat fama precisament per la seva capacitat per oferir un so ampli i molt envoltant des d'una única barra, opcionalment combinada amb subwoofer i altaveus del darrere sense fil. Altres, com Sonos Beam Gen 2, ofereixen “Atmos virtual”, usant processament digital per recrear la sensació tridimensional sense altaveus físics de sostre.
Al terreny portàtil, Dolby Atmos també s'ha adaptat a auriculars . A PC i consoles com Xbox One i Xbox Series, Windows 10/11 pot processar Atmos per a auriculars, creant un camp 3D convincent amb uns cascs estèreo convencionals. A l'ecosistema Apple, certs models (AirPods Pro, AirPods 3, AirPods Max, alguns Beats) suporten “Àudio espacial” basat en Dolby Atmos per a música i vídeo a través d'Apple Music.
Els smartphones tampoc es queden enrere: fabricants com Samsung integren Dolby Atmos en models de gamma alta (per exemple, Galaxy S8, S9 i posteriors) , combinant altaveus estèreo amb processament surround per oferir una sensació envoltant sorprenent en un dispositiu tan petit. També hi ha marques com Motorola que inclouen l'app de Dolby preinstal·lada per millorar la qualitat de so.
Finalment, molts televisors 4K recents anuncien compatibilitat amb Dolby Atmos . Cal matisar que, encara que puguin descodificar el senyal, la seva pròpia qualitat d'àudio integrada sol ser limitada per manca d'espai físic per a bons altaveus. L'ideal continua sent treure el so del televisor cap a un receptor o una barra Atmos mitjançant HDMI eARC.
Dolby Atmos en cinema, videojocs, música i streaming
On Atmos realment brilla és al contingut. Des del 2012 s'han barrejat a Dolby Atmos centenars de pel·lícules per a cinema i per a Blu-ray 4K , i el nombre segueix creixent any rere any, especialment en grans produccions d'acció, ciència ficció i fantasia.
Al món del cinema a casa, la primera pel·lícula llançada a Blu-ray amb banda sonora Atmos va ser “Transformers: L'era de l'extinció” . Des de llavors, la majoria de llançaments importants a Ultra HD Blu-ray inclouen pistes Atmos en almenys un idioma, normalment anglès.
Els videojocs també han pujat al carro. Star Wars: Battlefront va ser un dels primers títols a utilitzar Dolby Atmos , inicialment en PC enviant l'àudio Atmos via HDMI al receptor AV. Més tard es van sumar jocs com Battlefield 1 i títols per a Xbox One i Xbox Series, entre ells Crackdown 3 o Gears of War 4, que utilitzen Atmos per augmentar la immersió i donar informació posicional més precisa al jugador.
En música, Atmos ha obert un nou camp creatiu. El primer àlbum remesclat a Dolby Atmos va ser “Prometheus, The Dolby Atmos Experience” de Luca Turilli's Rhapsody , llançat a Blu-ray el 2016, que incloïa a més dos CDs en directe. El treball de barreja va anar a càrrec de l'enginyer Chris Heil, amb experiència amb artistes com David Bowie o Bryan Adams.
Posteriorment s'han remasteritzat a Atmos discos clàssics com “Automatic for the People” de REM , reeditat pel seu 25è aniversari el 2017, i avui dia plataformes com Apple Music o Tidal ofereixen catàlegs creixents d'àlbums i llistes a Dolby Atmos, pensats tant per a altaveus com per a auriculars.
Pel que fa al streaming de vídeo, plataformes com Netflix, Disney+ o Amazon Prime Video inclouen títols amb pistes Dolby Atmos , encara que amb matisos. A Netflix, per exemple, necessites el pla més alt (amb contingut en 4K) i un dispositiu compatible (televisor o reproductor) que pugui treure Atmos al teu sistema. Disney+ ofereix Atmos a moltes produccions de Marvel, Star Wars i Pixar, però la compatibilitat pot variar segons el sistema operatiu del dispositiu. Amazon Prime Video també té contingut a Atmos, encara que en alguns mercats ha començat a lligar certes millores d'àudio a plans de pagament addicionals.
Dolby Atmos vs Dolby Digital: principals diferències
Durant anys, Dolby Digital (sobretot en les variants 5.1 i 7.1) ha estat l'estàndard de so envoltant en cinema, DVD, TV i streaming. El seu funcionament es basa en canals fixos: cada so s'assigna a un dels canals (frontal esquerre, central, frontal dret, surround esquerre, surround dret i subwoofer), i tots els cinemes o equips han de respectar aquesta estructura.
La diferència clau és que Dolby Atmos barreja àudio basat en objectes i afegeix alçada , mentre que Dolby Digital és un sistema de canals 2D. Amb Atmos, un mateix màster es pot reproduir de forma òptima en una sala de cinema amb 64 altaveus o en un saló amb una barra de so, perquè el processador calcula en temps real com repartir aquests objectes. Dolby Digital, en canvi, no pot “pujar” sons per sobre del pla dels altaveus ni adaptar-se tan flexible a diferents configuracions.
En termes de capacitats, Atmos pot gestionar fins a 128 pistes, amb 118 dedicades a objectes d'àudio , mentre que Dolby Digital es limita a 6 canals (5.1) o 8 (7.1). A més, Dolby Digital sol utilitzar compressió amb pèrdua, mentre que moltes implementacions d'Atmos a Blu-ray es basen en Dolby TrueHD, que és sense pèrdua, oferint més fidelitat.
A la pràctica, un sistema Atmos sol requerir receptors AV i altaveus més avançats , especialment si afegeixes altaveus de sostre o mòduls de reflexió. Dolby Digital, com que és més senzill, està molt més estès i és compatible amb pràcticament qualsevol televisor, barra bàsica o sistema de cinema a casa.
Convé aclarir que Dolby Atmos es construeix sobre la base de Dolby Digital i formats de la casa , de manera que un equip compatible amb Atmos pot descodificar pistes Dolby Digital sense problemes. A la inversa no passa: un receptor que només entengui Dolby Digital no podrà descodificar un flux Atmos.
Dolby Atmos vs DTS:X i altres formats 3D
Dolby Atmos no està només en això de l'àudio immersiu. DTS:X és el seu principal competidor directe , i també es basa en objectes dàudio en lloc de en canals estrictament fixos. Tots dos busquen el mateix: col·locar els sons amb precisió al voltant i per sobre de l'oient.
Una diferència important és que DTS:X presumeix de ser especialment flexible amb les configuracions d'altaveus . Tot i que Atmos també és adaptable, sol especificar més clarament posicions recomanades i, per treure tot el suc, requereix un cert ordre en els altaveus d'alçada. DTS:X, per la seva banda, està dissenyat per ajustar-se millor a entorns menys “ideals”, cosa útil en salons complicats.
Pel que fa a filosofia sonora, Atmos posa el focus en la claredat i la precisió dels objectes , mentre que DTS:X es promociona destacant la sensació de profunditat i riquesa general del camp sonor. A la pràctica, la qualitat final depèn moltíssim de com s'hagi barrejat la pel·lícula o el joc, no només del format en si.
Hi ha també Auro-3D , un sistema 3D més antic i purament basat en canals, que utilitza capes d'altaveus (nivell d'oïda, nivell elevat i de vegades un canal superior vertical) per crear la sensació tridimensional. Requereix almenys 9 canals per complir amb la seva configuració bàsica, cosa que a la pràctica ho ha limitat a instal·lacions més entusiastes.
Al marge d'aquests, hi ha altres tecnologies com Ambisonics , utilitzades sobretot en realitat virtual i videojocs amb àudio VR, que codifiquen el so de forma esfèrica per poder rotar-lo en temps real segons giris el cap.
Què necessites per gaudir de Dolby Atmos a casa
Perquè Atmos funcioni al teu saló o habitació, hi ha tres peces que han d'encaixar. Primer, necessites contingut barrejat en Dolby Atmos : una pel·lícula en Blu-ray 4K, un joc compatible, una sèrie en streaming que ho indiqui clarament, o música barrejada específicament.
En segon lloc, heu de tenir un dispositiu de reproducció capaç de treure el senyal Atmos . En cinema a casa sol ser un reproductor Blu-ray 4K o una consola com Xbox Series X|S o PlayStation 5 (aquesta última va afegir suport complet per a Atmos el 2023 mitjançant actualització). El reproductor ha d'enviar-lo en mode bitstream perquè el receptor AV el descodifiqui.
Finalment, cal un equip d'àudio compatible: receptor AV Atmos, barra de so amb Atmos, o televisor que pugui passar Atmos per HDMI eARC a un sistema extern . Si llences de barra, moltes es connecten directament al televisor i reben l'àudio via eARC; si és un receptor, el més habitual és connectar cada font (Blu-ray, consola, streamer) al mateix receptor i treure'n un únic HDMI cap a la tele.
Pel que fa al streaming, molts serveis ja emeten a Dolby Atmos, però la qualitat i el bitrate estan per sota del que ofereixen els discos Blu-ray , que segueixen sent la referència si vols la millor combinació d'imatge i so. Alguns fabricants i botigues especialitzades recorden que, si busques la màxima qualitat possible, el suport físic continua guanyant per golejada.
Si el teu contingut no té Atmos, no tot està perdut: els receptors i barres de so solen incloure upmixers (com Dolby Surround o DTS Neural:X) que “emplenen” els canals d'alçada amb informació derivada de la barreja original estèreo o 5.1, aconseguint un efecte 3D virtual força convincent encara que no sigui Atmos “de veritat”.
Amb tota aquesta combinació de tecnologia, formats i dispositius, Dolby Atmos s'ha consolidat com una de les formes més potents i espectaculars de viure el so avui dia , tant si ets de maratons de cinema al saló com si el teu són els videojocs competitius o escoltar els teus discos favorits amb matisos que abans ni havies notat.
