- Implementació del còdec ALAC per oferir música sense pèrdua de dades des de qualitat CD fins a alta resolució.
- Desenvolupament de l'Àudio Espacial amb Dolby Atmos per crear experiències sonores tridimensionals i immersives.
- Estratègia d'incentius econòmics per a artistes que publiquin continguts en format envoltant.
- Requeriments tècnics específics de maquinari i DAC per aprofitar la màxima fidelitat sonora.
Segur que t'ha passat que, en sentir la teva cançó preferida, sents que hi ha alguna cosa que falta, com si el so estigués una mica «esclafat». Doncs bé, Apple ha decidit atacar aquest problema fent una volta de rosca a la seva plataforma de streaming. La idea no és només posar cançons, sinó canviar la manera com consumim música, apostant per una fidelitat extrema que ens apropi més que mai al que l'artista va gravar a l'estudi.
No es tracta només de presumir de bits i hercis, sinó d'una estratègia comercial molt meditada. Apple vol que el seu ecosistema sigui el lloc on la qualitat no sigui un compromís, integrant tecnologies com l'àudio sense pèrdua i el so envoltant perquè, ja sigui amb uns auriculars de gamma alta o amb els altaveus del iPhone i les seves funcions, l'experiència sigui senzillament brutal.
Desmitificant l'àudio sense pèrdua o Lossless
Per entendre això, primer cal saber que la majoria dels fitxers que escoltem habitualment usen compressió «lossy», que bàsicament elimina dades que l'oïda humana no capta perquè el fitxer pesi menys. No obstant això, l'àudio Lossless fa una cosa semblant a un fitxer ZIP: comprimeix les dades però, en reproduir-les, recupera l'ona original bit a bit, sense perdre gens ni mica d'informació.
Apple utilitza el seu propi format anomenat Apple Lossless Àudio Codec (ALAC). Aquest sistema permet que el catàleg de la plataforma es divideixi en diferents nivells de qualitat. El primer esglaó és la qualitat de CD, que opera a 16 bits i 44,1 kHz. Per als que ja són uns autèntics melòmans, existeix l'opció de Alta resolució sense pèrdua, que arriba fins als 24 bits i 192 kHz, permetent una profunditat sonora impressionant.
Ara bé, aquí ve la lletra petita: per aprofitar això darrer, no n'hi ha prou de donar-li al botó de reproduir. Necessites un Convertidor de Digital a Analògic (DAC) extern si vols superar els 48 kHz. Si utilitzeu l'adaptador Lightning a jack de 3,5 mm, podreu gaudir d'àudio sense pèrdua, però limitat a 24 bits / 48 kHz, ja que el DAC integrat té aquest sostre.
L'Àudio Espacial i la Màgia de Dolby Atmos
Si el Lossless és per als puristes, l'Àudio Espacial és per als que en busquen una experiència immersiva. A diferència de l'estèreo tradicional, que només divideix el so en canal esquerre i dret, el sistema compatible amb Dolby Atmos tracta el so com a «objectes». Imagineu que l'enginyer de so pot col·locar un instrument en qualsevol punt d'una esfera de 360 graus al voltant de l'oient.
Això crea una sensació de volum i espai on la música sembla flotar al teu voltant, fins i tot procedint des de dalt. El més curiós és que, mentre que el Lossless requereix cables per ser real, l'àudio espacial funciona amb gairebé qualsevol auricular, ja que és un processament digital que simula l'envolupant, encara que brilla especialment amb els AirPods i Beats que tenen xips H1 o W1.
És important no confondre l'àudio espacial de Dolby Atmos amb el seguiment dinàmic del cap dels AirPods Pro o Max. El primer és una barreja predefinida de l?artista, mentre que el segon ajusta la posició del so basant-se en el moviment del teu cap i la ubicació del dispositiu, fent que la font dàudio sembli fixa a lespai.
L'Estratègia d'Apple: Incentius i maquinari
Apple no ha llançat aquestes funcions només per generositat. Hi ha una jugada mestra al darrere: incentivar la creació de contingut. La companyia ha implementat un sistema on els artistes que pugen els seus temes en format espacial reben pagaments lleugerament superiors (un factor de 1,1 davant de l'1 de les pistes estàndard). Això empeny els segells discogràfics a remasteritzar els seus catàlegs a Atmos.
A més, això crea una dependència saludable del maquinari. Encara que l'àudio espacial sigui obert, experiència optimitzada s'aconsegueix amb els dispositius. Un exemple clar són les Apple Vision Pro, que utilitzen un protocol sense fil propi per oferir àudio sense pèrdues amb latència ultrabaixa, una cosa que el Bluetooth estàndard simplement no pot fer a causa del seu limitat ample de banda.
Sobre el Bluetooth, cal ser honestos: les connexions sense fil no són sense pèrdua. Apple fa servir el còdec AAC, que és excel·lent, però segueix sent una compressió amb pèrdua. Si vols el Lossless real, has de tirar de cable. Els AirPods Max, per exemple, milloren molt la qualitat via USB-C, encara que tècnicament no sigui un flux 100% pur a causa de la reconversió interna del dispositiu.
Configuració i Ús en Dispositius
Per activar aquestes meravelles, només cal anar als Ajustaments de Música i entrar a la secció de Qualitat d'Àudio. Allà podeu decidir si voleu que l'àudio sense pèrdua s'apliqui només al WiFi o també a les dades mòbils. Això sí, vés amb compte, perquè el consum de dades es dispara i l'emmagatzematge del vostre dispositiu s'omplirà molt més ràpid que amb el format estàndard. Per optimitzar el rendiment, en pots revisar alguns trucs i consells per esprémer el teu iPhone.
Pel que fa a la compatibilitat, és força àmplia. Des d'un iPhone 7 d'ara endavant es pot gaudir de Dolby Atmos a través dels altaveus integrats. En el cas de Android i Windows, l'app d'Apple Music també permet activar l'àudio sense pèrdua, encara que l'experiència de Dolby Atmos és més limitada ja que requereix el pagament de regalies a Dolby per cada dispositiu.
Curiosament, alguns artistes com Taylor Swift tenen àlbums a Hi-Res Lossless i altres només a Lossless estàndard. Això depèn totalment de com s'ha realitzat l'enregistrament original i del màster que la discogràfica hagi proporcionat a Apple, demostrant que la qualitat final sempre depèn de la font.
En definitiva, Apple ha muntat un ecosistema on l'àudio d'alta fidelitat conviu amb la comoditat sense fil, empenyent la indústria cap a la tridimensionalitat sonora i premiant econòmicament els qui s'adaptin a aquest nou estàndard, assegurant que els usuaris tinguin la millor qualitat possible sempre que tinguin el maquinari adequat.
